L’Atlas des Régions Naturelles a débuté en 2017. Cette aventure aux allures de mission photographique, menée en toute indépendance par Eric Tabuchi et Nelly Monnier suivant un découpage géographique aux frontières poreuses et nuancées, documente tous types de constructions présentes en France sans préjuger de leurs qualités. Fermes, HLM, PME, complexes agroalimentaires, stations-service… près de 20 000 images sont consultables sur un site Internet au moyen d'une double interface, mêlant critères géographiques et typologiques.
C’est une remarque récurrente : la permanence des ciels gris, ajoutée à l'absence de figures humaines produirait une impression de tristesse et indiquerait l’imminence d'un désastre. De là, les artistes se demandent si la crainte du réchauffement climatique mêlée au désir insatiable de soleil n’est pas plus contradictoire que Soleil Gris, le titre oxymorique de leur exposition. Ainsi, sous l'aveuglante lumière arlésienne, les deux artistes proposent la visite d'un atlas des derniers ciels gris.
Au centre de Ground Control, plusieurs installations modulables renvoient à la structure typologique de l’Atlas et racontent une histoire récente des activités humaines à travers les fonctions de leurs édifices. Conçus pour s’adapter à n’importe quel lieu, ces « pavillons » rebattent les cartes des archives et mettent en lumière la façon dont une architecture s'adapte à son environnement, se singularise, s'impose, s'inscrit dans un phénomène local ou mondial, une volonté personnelle ou collective.
La carte de l’Atlas – contenant les noms propres d'endroits longtemps appelés de façon générique campagne ou province – ainsi que des pictogrammes associés à certaines photographies suggèrent une lecture transversale de Soleil Gris, comme une énième façon d'approcher l'objectivité, autant que l'exhaustivité, dans cette éternelle tentative de résumer le monde.


SEMAINE D’ÉTUDE TRANSDISCIPLINAIRE
AVEC LA CITÉ ANTHROPOCÈNE
La Cité anthropocène de Lyon, avec le soutien de SNCF Immobilier et des Rencontres d’Arles, a mené en février 2023 une étude transdisciplinaire sur le territoire arlésien, invitant celles et ceux qui concourent à faire vivre le festival à réfléchir aux impacts des bouleversements climatiques lors d’un événement culturel estival. C’est ainsi qu’un groupe de scientifiques, chercheurs, architectes et artistes a sillonné le delta du Rhône pour mieux appréhender ces enjeux complexes, questionner les pratiques et faire un état des lieux des changements à l’œuvre. Son objectif : élaborer de nouvelles préconisations d’habitabilité estivale pour Ground Control, site ferroviaire et lieu d’exposition des Rencontres d’Arles qui accueille cet été Soleil Gris et Une attention particulière.